正如真正的教堂是看不见的教堂，真正的大学也并非幢幢高楼，亭台轩榭。大学应是社会的良心和智慧之所在，应以创造传承和弘扬先进文化为己任。相反，大学如果失去了这种使命感，失去了“民族之灵魂”，就不能成为追求真理的圣洁殿堂，也就不能培养出具有远大理想、社会责任感的国民表率、社会栋梁。

　　一流的大学首先应具有一流的大学精神。大学精神是大学本真的体现，是大学生命力延续的应有动力，但是随着日益多元化社会的出现，大学精神日渐衰微，失落的状态呈现无遗。

　　中国传统的官本位思想在大学中越来越凸显其“重要的地位”，古代科举造成的遗风使得大学为了追求权力等级的上升而失去了自身的尊严。而古代学子的最崇高理想也不过是“习得文武艺，货与帝王家”。同样地，现代大学之间差异的比较，首要的标准不是看它有了多少学术大师，出了多少科研成果，培养了多少优秀人才，而是看国家赋予它的权力等级，以及给予的经费之巨。诚然国家赋于权力金钱的标准是以长期以来这些大学所取得的成就为尺度的，这本无可厚非，但是一旦权力标准公开，大学就会以自身所拥有的权力金钱洋洋自得，而醉心于对更高权力，更多金钱的获得，为自身掘取更多实际利益而不择手段，并且产生不公平的大学竞争。大学之间盲目的攀比，会导致大学发展的转向，即以权术代替学术，行政高于学问。

　　现代大学的硬件设备在不断完善，一栋栋教学楼拔地而起。然而物质条件不断完善的同时，学校的整体氛围却愈趋浮躁。学术氛围不浓，导致专心致力于学习的学生越来越少，潜心钻研于学术研究的教师教授越来越少。有些学生专注于兼职打工挣钱或投身于各大学生组织中，有些教师投身于职称评定与基金股票中，虽然现在尚未发展为主流，但是形势依然不容乐观，大学精神的失落，即是及此而起的。 

　　美国著名学者罗威尔说：“大学的目的，不在乎使大学生能赚得面包，而在乎使他吃起面包来滋味能够特别好”。基于这个道理，他强调大学是培养领袖人材的地方，大学生学成后不仅要自己有饭吃，还要让大家有饭吃。说到这里他解释道：“大家有饭吃”与“有饭大家吃”不一样，前者是生产教育制度，后者是分赃制度。由此可见，如果大学生只重视就业而忽视学业，就很可能堕落为分赃制度中的一员。　

　　大学精神代表了一种社会意识与社会文化的交融，没有社会意识的觉醒与社会文化的不断丰富与完善，是不可能有大学精神的常青的。因而大学精神要想立足，就必须得到社会的认可，并超越世俗的文化侵袭而得到进一步升华。

　　德国哲学家、教育家雅斯贝尔斯认为：“大学是研究和传播科学的殿堂，是教育新人成长的世界，是个体间富有生命的交往，是学术勃发的领地。”蔡元培先生也曾说过：“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所。”“大学是用来追求高深学问的所在，而非为了做官发财。”古今中外的教育家们都已意识到，大学其实是一个从事高深学问研究的学术机构。而并非现在日益趋向“官本位”，“金本位”的名利场，就像弗莱克斯纳认为，大学应与现实世界保持密切的联系，但又不能承担具体的行动责任，必须在以科学的态度研究自然现象和客观世界的同时，避免参与市政当局和各种商会的实际事务，大学是学术机构而不是政治、经济机构，它应与社会保持密切的联系，但又要与社会保持一定距离。大学主要是通过其学术活动为社会服务，而不是去做政府、企业等应该去做的事情。

　　这些年，随着钟敬文、张岱年、陈省身、费孝通、启功等一个个大师的离去，关于大师的话题也多了起来。人们在追慕大师辈出的那个时代的同时，不禁发出了这样的慨叹：为什么今天的大师这么少，什么时候我们才能再次迎来大师喷涌的时代？

　　人们的愿望是善良的，可是现实的羁绊却是具体的。不说别的，一个学历就能难倒不少大师。一些大师不是没有攻读学位的机会，而是因为他们要做真学问，没有时间顾及学位。陈寅恪在国外游历多年，浸淫于十几种语言，根本无意于学位；钱钟书只拿到副博士；华罗庚自学成材后，被熊庆来教授推荐到英国剑桥进修，为了解决一个个当时著名的难题，他放弃了攻读博士学位。这就叫兴之所至，兴尽而返，毕竟追求学位在某种程度上会限制天性的发挥，分散大师的注意力。或者说学位与学问相比，前者不过是皮毛，后者才是真髓。

　　从这个角度来说，对于大师，要善于发现和使用；大师固然重要，发现大师的伯乐更重要。没有蔡元培的“兼容并包，思想自由”，就没有北大当年的辉煌；没有竺可桢的“教授治校”，原不出名的浙江大学不可能大师荟萃，英才辈出；没有陈序经，岭南大学也不可能把陈寅恪、王力、姜立夫等一流人才网罗进来。

　　可是，在博士、博士后满街走的今天，如果偶尔蹦出一个像华罗庚那样自学成材的大师，他会被承认吗？我们发现了一些天才少年，让他们接受了整齐划一的大学教育，多少年之后，他们中有几个成了大师？

　　这样的追问，会让我们清醒：像上世纪前半叶那样，批量产生大师的时代已经一去不复返了。一百多年前，恩格斯在谈到欧洲文艺复兴时说过一句振奋人心的话：“这是一个需要巨人而且产生了巨人的时代。”当今也是一个需要大师的时代，可是当今的大学究竟能够给我们带来什么？是一纸文凭还是几项技能？是圆滑的处世精英还是恪守底线的不通世故者？是外界的赞同还是内心的认可？是哗众取宠的领导者还是埋头苦干的实业家？在这样的教育模式下，我们不担心缺乏大师，而是担心真正的大师被扼杀被埋没。

　　所以大学应该给人这样一种权利，它让求知者获得满足而不知足，让才华横溢者有展现的舞台但更加谦逊。 大学也应该给人这样一种自由，它让独立思考者发出自己的声音而不是妥协于众口难调的尴尬，让特立独行者踩下坚实的脚印而不是流于世俗，泯然众人。

　　而真正的大学的建立绝不仅仅依赖于个人的远见和努力，大学应该形成一种灵魂，每一个进入大学的人都会自觉或者不自觉地受到这种灵魂的浸染，并逐渐加入到对这种灵魂的捍卫和传承中去。真正的大学是一种文化，它在潜移默化中形成，又在潜移默化中影响了一代又一代人。

　　八百年后的今天，大学已变得丰富和多元。但无论岁月如何变迁，真正的大学始终捍卫着自己的精神源泉。在这里，孤独的思想者不再孤独，疲惫的拓荒者受到鼓舞。大学以这样的声音说：“无论你走在一条什么样的道路上，我都会给你勇气，在即使看不到长阶通向何方的时候，仍然愿意迈出第一步。” 这才是大学之魂。